Trương Tri & Bà già keo kiệt

7 Tháng Tám, 2018

717

23.6.2018-18:30

Nhà văn Trương Tri

Bà già keo kiệt

TRUYỆN NGẮN CỦA TRƯƠNG TRI

NVTPHCM- Ông bà ngoại thích ở nhà con rể và các cháu ngoại, gia đình cha mẹ mình. Các cậu mợ là con trai con dâu ruột đến đón về, thuyết phục gãy lưỡi vẫn trơ trơ. Mợ lệnh cậu chở hết áo quần ông bà ra khỏi nhà mình, ông bà cứ mặc đồ cũ sau khi tắm rửa, không buồn quan tâm việc thay đồ cho lắm, cứ ở nhà mình không chịu đi đâu.

Chị gái mình là cháu cưng nhất thường gần gụi ông bà ngoại, bạo dạn hỏi ngoại việc ấy. Ông cười xòa, còn bà rạch ròi bảo:

– Ông bà rất quý cậu mợ và các cháu nội, đều thành đạt, lịch sự lễ phép, gia đình có giáo dục, sẽ nối dõi tông đường cho ông bà sau nầy. Nhưng cha mẹ và các cháu ngoại đây mới thực sự có hiếu với cả đôi bên.

Chị mình gật gù dạ dạ vâng vâng, nhưng mình chẳng hiểu mô tê chi mấy:

– Gia đình các cậu mợ đều lễ phép lịch sự, còn gia đình cháu có hiếu là sao bà ạ?

Bà trìu mến lần khần nhìn ông ngoại, ông trìu mến nhìn xa xăm lặng khe. Nhưng ánh mắt ông bà chứa nhiều tia sáng lấp lánh tươi vui, long lanh như khi mẹ mình và các dì biếu bì thư khá dày cho ông bà mỗi cuối tháng lảnh lương, để ông bà tiện quà vặt ngoài mấy bữa cơm cháo. Mình còn nhỏ dại chưa quen giấu vụng đôi điều bâng khuâng ấy trong lòng, sắp khai ra. Chị gái vội kéo xệch mình đi nơi khác, bảo có chuyện nầy hay lắm, nên mình quên vụ ánh mắt tươi vui của ngoại mất tiêu. Chị gái hơn mình một tuổi, cao bằng mình thôi, không khỏe như mình, ăn nhằm thứ cao lầu gì mà khôn đáo để. Điều chị nói tự nhiên và nhẹ hều, chắc ba bốn năm nữa mình chưa nghĩ ra:

– Ngoại già “xa trời gần đất”, cần ít tiền mọn tiêu vặt, húp cháo sáng ăn quà khuya các món tùy thích, nhất là ông ngoại quen xài phóng túng, mẹ bảo thế. Ông cũng thường gửi tiền đi đâu đấy mỗi độ lễ tết và sanh nhật ông.

Sau này mình hiểu ra, chị chưa nói bà xài tiền làm gì. Tánh bà keo kiệt, chẳng tốn thêm một xu từ các bì thư nhận mỗi tháng, chẳng ngồi lê quà bánh gì ngoài hai ba bữa cháo cơm đạm bạc ở nhà con rể. Nếp bà rất liêm, hay đến các đám tang đám tuần nghe ngóng ma chay, ai mời gãy lưỡi cũng không ăn, “vì bụng bà yếu lắm”. Người bà khô đét mà chẳng bệnh vặt bao giờ. Khác với ông: “Cụ vừa mần quà bánh rong xong”. Mình nấp cánh cửa buồng, thấy bà mở găm băng lưng quần và găm băng vạt hò, lôi từ túi áo ra cái bị vải bền có dây rút, chắc tiền bà cuộn nùi chất lớp tròn vo trong ấy.

Các anh con cậu mợ to khỏe, giật được cái túi căng tròn của bà, chạy thoát về nhà đổ ra, té ngửa. Toàn giấy báo và lá chuối khô, các anh và cậu mợ chậc lưỡi ngao ngán, thắc thỏm: -“Quái, tiền bà giấu toẹt đâu nhỉ”. Mợ kinh nghiệm đáo để mắng: “Nắn kỹ trong đó, trả bị cho bà tránh tiếng”, rồi chả ai dại dột dũng cảm chường mặt ra hoàn trả. Vụ to kềnh ấy, cậu mợ chả rầy quát các anh, cậu còn trách lỗi bà độn giấy báo lá khô làm dổm làm gian, tập hư các anh bắt chước. Tuy vậy, các câu nầy chả biết sự thật hay nói dối để giấu vụng việc trộm cắp.

Ai cũng biết bà rất keo kiệt. Mất cái túi, bà nằm lệt giường, vì tiếc cái túi vải điều dây rút, tiếc ít tiền còm hay tiếc thứ gì trong đó. Nhưng các con cháu dâu rể chẳng ai biết bà để dành tiền ấy làm gì! Các cậu bảo: “Bà học đòi tật trưởng giả, mang theo tiền khi chầu trời cho vẻ vang danh phận nơi suối vàng”. Mợ bảo: ”Để đút lót các quan đầu trâu mặt ngựa âm phủ tham lam sẽ giảm án, nếu bị truy cứu các tội gian vụng trước đây”. Mợ khác bảo: “Chỉ tật keo kiệt bẩm sanh hoặc keo kiệt năng khiếu thôi, chấm hết. Không có lý do lý sào nào khác”. Túm lại là khá nhiều phỏng đoán mò kiểu độc mồm như thế trở lên về bà. Duy chỉ mẹ mình trực tánh, không thèm để ý lời phiếm nhạo ác khẩu mà hỏi thẳng ro, bà đáp yếu ớt từng lời: “Vài cô dâu… nói đúng, chắc tánh bà keo kiệt bẩm sanh”. –“Là sao”? –“Nhờ keo kiệt… hy sinh thân mình hết mực,… nuôi nổi đoàn tàu há mồm đông đúc các anh chị trưởng thành, …tháng năm gian khó”. –“Giờ chúng con nuôi cha mẹ đấy thôi”. –“Bà mơ một ngày hạnh phúc, dư mấy đồng dằn lưng trước khi nhắm mắt… bù bao năm neo hụt”. Mẹ mình đồng cảm nhìn bà trìu mến, thở dài: -“Ừ nhỉ, bà keo kiệt với bản thân neo hụt mà rất liêm, chẳng tham lận quà bánh đồng hào của ai bao giờ, như hầu hết người ta”. Mẹ mình cũng hỏi bà mất thứ gì quan trọng trong bị rút, mà phát trọng bệnh bỏ cả cơm như sắp chết tới nơi, trở mình không nổi thế. Bà chỉ bùi ngùi rơm rớm nước mắt lặng khe…

Bà kiệt sức nằm như dán xuống chiếu chỏng vì bị cháu giật túi tiền hay vàng gì đấy, sau một đời keo kiệt mà chả hề bệnh vặt, gần chết. Nhưng một ngày nọ, ông ngoại phong lưu kính mến chúng mình đột quỵ phải chở vào bệnh viện. Bà bật dậy đi theo cố tỏ ra tĩnh bưng, giúp người mẹ bản lĩnh mình xách tay nải áo quần của ông. Mẹ mình cùng chú y công bồng ông lên xe đẩy chưa xong, thì bà trả tiền taxi xong rồi, lanh lẹ xuống taxi và vịn thành xe đẩy ông vào phòng cấp cứu. Mẹ mình đi làm thủ tục tạm ứng viện phí chưa được, ông ngoại kính mến của chúng mình đã tắt thở, thuê xe cứu thương bệnh viện đưa về nhà nguyện hành lễ, theo lời ông dặn bà trước khi mất.

Nhà nguyện có thể tổ chức quàn ba bốn đám tang đồng thời, bài trí lễ nghi trang nghiêm chuyên nghiệp. Mấy hôm nay linh cửu ông chỉ quàn một mình, treo tấm bảng lớn trên cột “MIỄN PHÚNG ĐIẾU*”. Anh trai đích tôn và cậu cả đứng tên chủ trì nghi lễ, vì bà già yếu. Vài ngày thì rước quan đi thiêu.

Thiêu xong, mẹ mình đánh taxi quay lại nhà nguyện, trên xe bước xuống vừa đi vừa chạy vừa khóc thút thít, xin thanh toán tiền nghi lễ mấy ngày quàn linh cửu và phí dịch vụ xe tang ma chay. Người quản lý nhà nguyện đi vắng, mẹ mình giàn giụa nước mắt muốn khóc, nhưng rồi kìm lại, cau mày đăm đăm ra về, “sẽ mất công quay lại trả tiền sau vậy”.

Mấy hôm sau các con cháu dâu rễ được dặn mặc đồ tang, các dì dượng và cháu ngoại y tang lếch thếch cố vuốt chỉnh tề, tập trung về cúng tuần ông. Bà đến sớm nhất chờ một đỗi lâu, các cậu mợ và cháu nội hầu như vắng cả, đúng là cha mẹ thế nào con cái thế ấy. Bà mệt hay choáng vì buồn phiền gì đó nên muốn xỉu, chị em mình dìu bà vào phòng xoa bóp và đánh gió. Cha mình là con rể mạn phép chủ trì nghi lễ. Cậu cả tới muộn trách cứ lớn tiếng “bà đâu bà đâu”, muốn bỏ về. Mẹ mình là em gái cậu, nhỏ nhẽ: “Bà ngất rồi”. Cậu cả im hin không nói thêm lời nào, hằm hằm nhìn về phía bàn thờ, như thể muốn trút nỗi bực tức thùa thẹn sang phía hư vô ấy. Buổi lễ diễn ra lưa thưa buồn tẽ hoàn tất. Mợ nhắc khéo nên cậu cả nói chửa thẹn: “Dặn các con cháu nội ngoại có mặt đông đủ trang nghiêm các buổi lễ sau”.

Rồi bốn năm lễ tuần liền vắng gieo neo như thế. Đến lễ thất tuần mới khá đông hơn, cậu cả là con trưởng chủ trì nghi lễ, xin thay mặt bà và toàn thể các con cháu dâu rễ thông báo: “Các anh chị em đã đóng góp gần một nửa kinh phi lễ tang ông, đề nghị chia đều góp thêm đủ thanh toán nhà nguyện về dịch vụ mai táng ông sớm nhất”. Mợ ba góp ý sắc sảo đanh thép kiểu cán chính họp hành chuyên nghiệp: “Thứ nhất, anh cả đề xuất mức đóng góp, nay thiếu thì anh chị ấy bù vào. Thứ hai, anh chị con đầu dâu trưởng, hãy tự hào gánh phần thiếu ấy. Thứ ba, anh chị cả gần như giàu nhất huyện lứa bạn bè anh, hãy tự gánh phần tiền ấy cho oách. Thứ tư…”

Mợ út ngắt lời chen ngang đồng tình với mợ ba luôn, chỉ cần một điều là đủ, vì sợ đổ tội vòng vo rồi theo truyền thống “giàu út nhờ, khó út chịu”, bắt mợ út gánh thì “nô thêbồ*” – miễn bàn. *No table – không bàn – miễn bàn, tiếng bồi. Mợ cả qua mặt chồng đề nghị phát huy bình đẳng nam nữ, vả lại bà tự treo bảng “MIỄN PHÚNG ĐIẾU” nên thất thu, bà tự chịu trách nhiệm. Mợ tư nói: “Nô sờ-ta goe*” –No star where – không sao đâu, tiếng bồi. Anh chị cả tạm ứng trả trước, đóng góp sau để giữ thể diện anh em nhà quan chức khá giả là cao kế”.

Buổi lễ cúng hồn ông nghiêm trang trở nên huyên náo, tiếng tây bồi tiếng ta từ lộn xộn sắp vỡ chợ. Bà nghe chưa xong đã muốn ngất, chị em mình hốt quá dìu bà vào buồng đánh gió, bà cố trở lưng thều thào mấy lời xa xưa tuồng cổ: “Muốn chết liền cùng ông cho trọn nghĩa tào khang”, mình hoảng quá khóc rống lên nên mẹ mình biết bà đang ngất trong buồng nầy. Cậu cả yêu cầu bà cho ý kiến, nhưng tìm không thấy bà đâu, mẹ mình vội ra đứng lên dõng dạc nói:”Bà lại bị ngất rồi, cần nghỉ ngơi”. – Mợ thấp thỏm bước ra về: “Bà khỏe thế, ai làm bà ngất”! –“Các anh chị biết rồi”, mẹ mình đáp… Mọi người nghe chưa xong đôi lời ấy đều ra về cả, chỉ mẹ mình và dì út ở lại thu dọn tàn khói chiến trường. Ai cũng muốn thoát ra về gấp để khỏi bị đóng góp tiền lễ tang ông, hay không phải cõng bà đi bệnh viện!

Bà nói là làm, bình tro cốt ghi tên ông được thỉnh về quê, thờ ở nhà thờ gia tộc, đặt cạnh bình trống ghi tên bà “trọn nghĩa tào khang”. Sinh thời, tánh khí và nếp nghĩ ông bà trái khuáy như mặt trăng mặt trời, nhờ bà khéo nên ông bà chả choảng nhau bao giờ, khác với các cậu mợ sau nầy.

Vài hôm sau mẹ mình thuyết phục cậu cả mang gói tiền hụt chạt ấy, đến trả lễ tang ông và xin khất số còn thiếu, mẹ là con gái theo chồng không thể thay mặt gia tộc. Mẹ nói muốn gãy lưỡi, cậu đáp rất tình tràn lý sự, mà thiếu gói tiền bảo chứng: “Luật pháp không cấm cô, cứ đến nhà nguyện xin khất xong cả gói sẽ trả sau, thời gian sớm nhất”. Mẹ mình vừa buồn rầu vừa tức anh ách, cố phôi phai vì hiểu tánh các cậu xưa nay vốn thế. Trộm hồn thiêng ông từng tự hào là các con trai giống ông cả hình dong và vài món khác. Cậu còn nói thêm “vài đám tang thoát nợ nhờ tổ chức từ thiện nào đó cứu trả rồi cũng nên”.

Cha mẹ mình và dì dượng út đến nhà nguyện, tự ứng tiền xin thanh toán dịch vụ ma chay ông ngoại đã gần vài tháng. Bước thấp bước cao rón rén không phải vì nền nhà nguyện gập ghềnh, mà vì tấc lòng gập ghềnh, thẹn thùa mắc nợ hiếu nợ nghĩa nợ ân tình quá lâu. Mẹ mình nhỏ nhẻ: “Dạ chúng tôi thành thật xin cảm phiền tang gia bối rối để nợ quá lâu. Có thể khó bù đắp thiệt hại, chỉ xin chịu một phần lãi xuất chậm trễ”.

– Có gì đâu, quý cô chú không phải lo. Một vị thiện nguyện đã gửi từ trước hôm di quan rồi. Bác quản lý nhà nguyện ân cần đáp.

– ???.

– Anh cả đoan đúng hay biết trước, không nói ra. Dì út nhẹ bẩng cả người, xì xào vào tai mẹ mình thế, và muốn chào ra về.

– Xin cho biết tổ chức hay cá nhân để gửi lời cám ơn ạ.

– Bà tư Hanh, Trương Thị Hanh đại diện, một bà già hom hem khắc khổ, có đôi mắt từ dung sáng như sao.

Dì út tiếp lời xì xào: “Lẽ nào”… Trong lúc mẹ mình đứng ngồi không yên: “Có bút tích hay địa chỉ của vị ân nhân đặc biệt ấy không”!

– Có lẽ còn tấm hình bà đây, xin chờ. Bà ấy chỉ nhường xuất của mình cho người đồng cảm thôi. Hình như bà có vài nén vàng gói lá chuối bị ai đó lấy mất sạch. Dư ít tiền mọn sợ mất nốt, gửi nhà nguyện phòng ma chay.

Hai chị em mẹ mình xem hình, nghe chưa hết lời đã gần lộn nhào đầu xuống đất vì quá ngạc nhiên, thưa:

– “Dạ… là mẹ chúng tôi đây ạ”. Và ông quản lý nhà nguyện tròn xoe đôi mắt vành môi nam trượng một đỗi lâu.

***

Ôi, chính bà, bà già keo kiệt, bà còn phóng khoáng bao dung hơn trăm lần những quý ông bà trẻ trung sang trọng, rủng rỉnh đại ngôn quanh ta. Thời thanh xuân son trẻ bà keo kiệt dành tiền lấy chồng, làm chủ hôn nhân mình. Vài lần trăng thì rồi trung niên, bà keo kiệt để làm chủ hạnh phúc gia đình, tất tả hy sinh thân mình nuôi đàn con áo cơm đèn sách đến trưởng thành. Giờ nua già hom hem, bà keo kiệt ki cóp bị bầy cháu hư phá tán, và rất mực lễ nghĩa trút hết hầu bao lo ma chay cho người tình phóng túng mình. Buồn thay, chả biết bà còn cơ hội keo kiệt để lo lễ thọ mai mình, hay chỉ dừng giấc mơ từ dung ở cái bình tro cốt trống hơ tự sắm, chờ “vẹn nghĩa tào khang” bên cạnh bình cốt ông trên bàn thờ gia tiên!

CÙNG MỘT TÁC GIẢ:

>> Ông Tư Ngọc

>> Mùa tựu trường nhớ mẹ

>> Phép mầu từ chiếc nhẫn

>> Người mẹ đơn thân

>> Vu lan bồn dâng mẹ

>> Biển – cô gái phương Đông

>> Ánh trăng nghiêng bờ vai

>> Buông câu tuổi thơ

>> Về bước mẹ long đong

>> Tung mẻ lưới từng đêm

>> ĐỌC TRUYỆN NGẮN TÁC GIẢ KHÁC…

Post Views: 134

Trương Tri & Bà già keo kiệt

XEM NHIỀU

Người chiến sĩ Điện Biên Nguyễn Thiện Thuật – Mùa hoa...

Thơ Tranh Hồng Lĩnh Phạm Thị Quý – Sự hòa quyện...

Kem tuổi thơ – Tản văn của Phương Uyên

Bước đi từ quá khứ – Truyện ngắn của Đặng Thùy...

Rượu mê – Truyện ngắn của Hoàng Lệ Thủy

Nguyễn Trung Nguyên với không gian nghệ thuật thơ đậm chất...

Người trẻ thử sức với phê bình

Thì thào trong giông bão – Tạp bút của Trọng Bình

Sảy sàng – Chùm thơ Đoàn Thanh Tâm