Dù đã sinh cho ông ba người con và thường đi bên cạnh như một đồng nghiệp tài hoa nhưng cuối cùng cuộc tình đẹp của họ cũng đành… gởi lại, với nỗi đau như trong những câu thơ bà Mai Trinh Đỗ Thị thổ lộ: “Gửi anh sợi tóc/ Gói khăn mang về/ Anh ơi tóc bạc/ Có trắng lời thề/ Xin anh giữ lấy/ Ấm tình đêm khuya…“.
Nhà thơ lúc còn khỏe
Đạo diễn, nhà văn Lê Văn Duy có nhiều kỷ niệm với nhà thơ Mai Trinh Đỗ Thị, thậm chí có hai lần ông còn mời bà đóng phim. Ông kể: “Tôi quen nhà thơ Mai Trinh Đỗ Thị khá lâu, lúc tôi chơi thân với nhóm văn thơ trẻ của Hội Nhà văn TP.HCM, như: Trần Hữu Dũng, Vũ Trọng Quang, Ung Ngọc Trí… trong những buổi hàn huyên tại quán 81 Trần Quốc Thảo. Chỉ biết nhà thơ nữ hiền hòa, giọng nói nhỏ nhẹ pha giọng miền Bắc – Sài Gòn này thường thù tạc với nhóm văn thơ trẻ và luôn có mặt tại bất cứ nơi nào họ mời đến. Rồi sau đó tôi còn biết Mai Trinh thường đăng thơ trong các tạp chí của Mặc Tuyền, Minh Triết xứ Cần Đước nên tôi quen”.
Từ mối lương duyên ấy, khi Lê Văn Duy bắt tay vào nghiên cứu kịch bản của nhà văn Nguyễn Quang Sáng để làm phim Thời thơ ấu, ông bỗng dưng nhớ đến nhà thơ nữ hiền hòa Mai Trinh Đỗ Thị. Đạo diễn Lê Văn Duy kể tiếp: “Vậy là tôi mời Mai Trinh vào vai ma sơ trong nhà thờ Cù lao Giêng. Và, tôi không hiểu làm thế nào nữ diễn viên nhập vai rất thánh thiện này, lại thuyết phục được vị linh mục cai quản Cù lao Giêng cho phép đoàn phim quay trong nhà thờ, và còn cho đoàn phim mượn tất cả những cổ vật linh thiêng đang lưu trữ. Tôi xúc động nhất là Mai Trinh phải mang theo cháu nhỏ đi suốt với đoàn phim kéo dài trong 5 tập phim, trong suốt thời gian quay tại An Giang ngay trong mùa nước nổi, và để tranh thủ những ngày không đóng phim, Mai Trinh dành thời gian dạy chữ cho cô con gái nhỏ…”.
Sau này, từ thành công của vai ma sơ trong bộ phim Thời thơ ấu, Mai Trinh được Lê Văn Duy mời tham gia đóng phim Nàng Hương cũng do ông làm đạo diễn. “Tôi nhớ cô nói: ‘Em chỉ đóng phim anh Duy thôi. Vì em nghĩ anh là nhà văn’. Tôi thật sự xúc động trước câu nói thân tình này. Không chỉ có vậy. Khi tôi về thành phố làm giám đốc Hãng phim Nguyễn Đình Chiểu, Mai Trinh còn tin cậy gửi con trai vào làm công nhân viên hãng phim tôi”, đạo diễn Lê Văn Duy tâm sự.
