(Vanchuongphuongnam.vn) – “Cháu xin cô! Cô tha cho cháu”. Tiếng ồn ào nơi góc tối làm Nga chú ý. Người phụ nữ mặc quần áo người dân tộc, tay cầm roi đang vụt tới tấp vào một cô bé chừng 10 tuổi. Vừa khóc lóc van xin, cô bé vừa cố nép mình vào góc tường để không bị trúng cây gậy của người đàn bà đó.
Ảnh minh họa. Nguồn internet
Nga vội vàng chạy lại, ngăn bà ta không đánh cô bé. Thấy người lạ, người đàn bà đó dừng tay, lẳng lặng đi khuất vào trong bóng tối. Đôi mắt hung dữ nhìn lại phía cô bé. Cô bé hoảng sợ khóc nức nở, Nga quay lại ôm nó vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về, giọng nói dịu dàng của cô khiến nó dần dần bình tĩnh lại.
Cô bé ngoan ngoãn đi theo Nga ra phía sân quần gần trung tâm thị xã. Dưới ánh sáng mờ ảo của ánh đèn cao áp, đứa trẻ trông thật tội nghiệp. Cô mua cái bánh mì đưa cho nó. Nó ngạc nhiên nhìn Nga, suy nghĩ mơ hồ cái gì đó, rồi theo phản xạ tự nhiên của cái đói, đứa trẻ rụt rè cầm cái bánh, ngồi nhai ngấu nghiến. Khi ăn gần xong, nó mới ngửng mặt lên nhìn xung quanh, nó bất chợt nhận ra điều gì đó. Ánh mắt hoảng sợ, bàn tay run lẩy bẩy, nó bỏ chạy trong sự ngỡ ngàng của Nga.
Ngồi đợi một lúc, không thấy đứa trẻ quay lại, Nga lững thững đi về. Trên con đường mập mờ sương khói, cô vẫn chưa hiểu điều gì mà khiến đứa trẻ sợ hãi đến như vậy.
***
Buổi sáng. Tiếng chim hót lảnh lót bên ngoài làm cô tỉnh giấc, vươn vai kéo rèm cửa, ánh mặt trời tràn vào chiếu rọi khắp phòng. Hướng đôi mắt nhìn về phía xa, một cảnh tượng vô cùng đẹp đẽ hiện ra trước mắt. Dưới thung lũng Mường Hoa, thảm lúa vàng mềm mại tít tắp kéo dài từ chân núi lên đỉnh trời. Những cung đường uốn quanh chân núi, những con nhà nhỏ xinh ẩn hiện giữa thiên nhiên hoang sơ…
Theo lịch trình, hôm nay Nga sẽ đi Hàm Rồng, một điểm du lịch nổi tiếng của Sa Pa. Nơi đây, ngoài những vườn rau xanh mướt, thì vô vàn loài hoa đang đua nở, màu sắc nào cũng có, giống như những dấu đỏ trên tranh thủy mặc, làm tăng vẻ thanh tao, trang nhã. Cơn gió se lạnh của mùa thu thổi qua nhẹ nhàng, một cặp tình nhân đi ngang qua, hai người tựa vào nhau, người con trai dùng áo khoác ngoài ủ ấm cho bạn gái, cô gái khẽ nép vào ngực bạn trai, xấu hổ thì thầm điều gì đó. Nga đưa ánh mắt hi vọng nhìn xung quanh.
Thời tiết Sa Pa đỏng đảnh như một nàng thiếu nữ đang yêu, trời đang nắng bỗng mây mù từ đâu bay đến, đổ mưa sầm sập, vuốt mặt không kịp. Đường lên đỉnh Hàm Rồng, người đi lại vội vã, chạy mưa. Nhưng Nga bỗng thấy có một đứa trẻ bán hàng rong đứng nép mình cạnh cửa hàng bán đồ lưu niệm. Cô thấy nó lọt thỏm giữa mênh mông dòng người qua lại. Nó cố đứng sát vào tránh mưa, tóc rối bù, áo quần xộc xệch.
Nga đã định đi như bao người, nhưng chợt thấy đứa trẻ rất quen. Nga che ô tiến lại gần. Cô bé ngẩng nhìn lên. Đôi mắt xoe tròn nhìn cô. Nó im lặng, nhếch khóe môi đã khô lên vẻ khó nhọc. Tay nó run bắn. Giọng nó đứt quãng “Em… chưa… ăn cơm từ… hôm qua”. Nga hỏi “Vì không bán được hàng à”? Nó gật đầu, đưa đôi tay bẩn lau nước mắt.
Nga đưa con bé vào quán cơm trước mặt. Quán vắng, nó ngồi run rẩy. Người phục vụ nhìn xéo qua cái váy Nga đang mặc rồi nhìn sang bộ dạng con bé. “Kệ họ, em ăn đi”. Em tên là gì? Nga hỏi tiếp. “Mẩy ạ”. “Thế bố mẹ em đâu?”. “Bố mẹ chết rồi”.
Nga lặng người không hỏi gì thêm, trái tim khẽ nhói đau. Đứa trẻ ăn một mạch hết bát cơm rồi bảo “Chị là người đầu tiên bảo vệ em. Hôm trước không có chị thì em bị cô em đánh chết rồi”. “Sao em lại bị đánh?”. “Em không bán được hàng? Cô bắt em phải chèo kéo khách du lịch để bán hàng. Em không thích làm việc đó, nó làm mất đi hình ảnh đẹp về Sa Pa. Em chỉ bán cho những ai muốn mua thôi”
Nhìn sang phía bên kia đường, nơi có cái biển màu xanh ghi dòng chữ Trung tâm tiếng anh. Cô bé quay lại nhìn Nga nói thêm “Em sẽ bán đến khi gom đủ tiền, em sẽ đi học tiếng Anh. Khi em nói được tiếng Anh, viết được tiếng Anh, đọc được tiếng Anh thì em sẽ có nhiều cơ hội hơn, em sẽ xin việc làm ở khách sạn, nhà hàng hoặc ở các văn phòng du lịch ở quanh Sa Pa. Và…em sẽ không phải đi bán hàng rong nữa, không còn sợ cô đánh nữa, không phải ngủ ở chợ nữa…”
Nhìn cô bé có đôi mắt sâu thẳm, đen láy, điểm thêm vài nét buồn buồn. Sự hồn nhiên, vô tư của một đứa trẻ đã biến mất, thay vào đó là những suy nghĩ, nhìn nhận mọi việc am hiểu hơn trước tuổi. Không còn bố mẹ. Một mình đương đầu với cuộc sống khắc nghiệt. Nhưng trong ý chí là nghị lực vươn lên, là mong muốn về tương lai tươi đẹp hơn.
***
Nga bỗng nhớ lại hoàn cảnh của mình trước đây. Khi cô mới 8 tuổi, cha mẹ lần lượt qua đời. Hoàn cảnh nghèo khó, bà nội đã đưa hai chị em vào trại trẻ mồ côi. Nga may mắn được một gia đình khá giả nhận nuôi, còn em trai vẫn ở lại trong trại trẻ. Thời gian sau, gia đình mới định cư bên nước ngoài. Từ đó, cô không còn được gặp em mình nữa. Kỷ vật duy nhất của hai chị em là đôi vòng tay bằng bạc được bố mẹ để lại. Trên đó khắc tên hai chị em.
Những ngày ở nơi đất khách quê người, niềm khao khát muốn trở lại quê hương cứ lớn dần theo năm tháng. Có những lúc thẫn thờ một mình, Nga bắt đầu mơ mộng sẽ sớm được trở về, tìm lại người thân và tìm đứa em đang thất lạc. Đó là mong mỏi duy nhất, niềm vui duy nhất của Nga trong những ngày cô đơn đằng đẵng. Mọi sức mạnh và sự kiên nhẫn đều có được từ sự tưởng tượng hạnh phúc đó.
Sau 15 năm xa quê, khi trở về, việc làm đầu tiên là cô đi tìm em trai. Nga vào trại trẻ mồ côi hỏi thăm, được biết em trai đã được nhận nuôi sau cô 3 tháng. Lần theo địa chỉ mơ hồ, hy vọng tìm được em nhanh chóng tiêu tan. Bởi biển người mênh mông, địa chỉ đó giờ đã thay đổi rất nhiều, cô không biết nên bắt đầu từ đâu.
Nga chợt nhớ lại khi hai chị em còn ở trong trại trẻ, có một lần đọc quyển sách về du lịch, trong đó có một bức ảnh rất đẹp, trong bức ảnh là biển mây bao la với những con sóng bồng bềnh, đan xen là các đỉnh núi nhấp nhô trông giống như những hòn đảo nhỏ giữa đại dương trắng xóa. Lần đầu tiên, Nga thấy mây lại đẹp đến như vậy. Lúc đó, em trai Nga nói với cô “ước gì mình được đến đây chị nhỉ! em sẽ chạm tay vào đám mây kia “. “Khi nào hai chị em mình lớn, chị sẽ đưa em đi nhé”. Nga đã nói với em trai trước khi hai chị em xa nhau như vậy.
Theo ký ức mong manh ấy cô quyết định đi Sa Pa, mảnh đất cô chưa đến bao giờ. Lần đầu tiên đặt chân đến Sa Pa, cô đã bị mê mẩn bởi cảnh đẹp của núi rừng và tiết trời se lạnh, phủ đầy sương mù. Nga tìm em trai khắp nơi, những địa điểm ngắm mây đẹp tại Sa Pa, Nga đều đặt chân tới. Nhưng mọi thứ trở lên chơi vơi, như đám mây lơ lửng trong không trung, không biết sẽ đi đâu về đâu. Nhiều lúc cô nghi ngờ chính bản thân mình. Phải chăng cả đời này chị em cô không được gặp nhau nữa.
***
Từ khi cô lên Sa Pa tìm em trai, Mẩy là người đầu tiên cô quen. Không biết có phải cùng cảnh ngộ cha mẹ mất sớm mà hai chị em nhanh chóng thân nhau, có chuyện gì cô bé cũng kể cho Nga nghe, từ trước tới giờ cô cũng là người bạn thân đầu tiên của cô bé. Cuộc sống của Mẩy chênh vênh như cơn mưa giao mùa – luôn mang theo gió lạnh và cả những bất hạnh cuộc đời. Chính vì vậy mà Nga càng thương cô bé hơn.
Năm nay thời tiết thật lạ, giữa tháng 11 mà trời vẫn xanh vô ngần. Ánh nắng buổi sáng mỏng manh như cánh bướm, hơi lạnh những ngày đầu đông mang đến cái không khí khô hanh nứt nẻ. Nga dự định mở một lớp dạy tiếng Anh miễn phí để giúp Mẩy cũng như các bạn của em làm du lịch theo hướng văn minh hơn. Với sự phát triển của mình, cô mong rằng thời gian tới Sa Pa sẽ chấm dứt được tình trạng trẻ em bán hàng rong, không còn những đứa trẻ như Mẩy nữa. Chúng sẽ có tuổi thơ theo đúng nghĩa.
Cô thuê một căn nhà nhỏ khoảng bốn mươi mét vuông, gọn gàng, sáng sủa. Từ cửa sổ căn phòng có thể nhìn thấy đỉnh Fansipăng hùng vĩ. Nga tìm một công việc bán thời gian tại công ty du lịch gần trung tâm.Thời gian còn lại cô sẽ dạy học. Sau khi đã sắp xếp được nơi ở cũng như công việc. Nga đi tìm Mẩy và muốn tạo bất ngờ cho cô bé về dự định của mình.
***
Lòng vòng qua mấy con đường quen thuộc, Nga đi hỏi cô bé khắp nơi, nhưng không ai biết cô bé đã đi đâu. Những đứa trẻ hay bán hàng rong cùng cô bé cũng lắc đầu…Mấy ngày sau đó, Nga vẫn kiên trì đi tìm cô bé….Khi tia hi vọng sắp tắt, Nga vô tình nghe được cuộc nói chuyện của chị bán hàng về vụ tai nạn xảy ra cách đây vài hôm. Giật mình, Nga quay lại hỏi chị bán hàng cho rõ mọi chuyện, rồi cô vội chạy thẳng vào bệnh viện với chút hi vọng mong manh.
Nga nhanh chóng tìm được phòng bệnh của Mẩy. Trái tim Nga như bị sợi dây vô tình siết chặt, Nga tiến bên cô bé, sợi dây vô hình mỗi bước càng bị kéo nặng hơn. Cuộc sống luôn chứa đựng những nỗi đau mà ta không thể nào đoán trước được. Mẩy nằm đó, khuôn mặt gầy xanh xao, cặp lông mày trong lúc ngủ cũng cau lại vì đau đớn. Cơ thể băng bó chằng chịt. Nga cầm tay cô bé, nước mắt ứa ra từng giọt rơi xuống. Cô xót xa khi gặp lại Mẩy trong hoàn cảnh này.
Bàn tay Mẩy khẽ động đậy, đôi mắt chập chờn nhìn cô. “Em tỉnh rồi ư” Nga vui mừng thốt lên. “Để chị gọi bác sĩ”. Nga vội vàng chạy ra ngoài cửa gọi bác sĩ. Khi bác sĩ vào, cô đứng bên cạnh nhìn bác sĩ khám cho Mẩy. Bỗng nhiên, ánh mắt cô dừng lại ở chiếc vòng tay người bác sĩ đang đeo. Nga lặng người. Rồi vội vàng kéo tay người bác sĩ để nhìn rõ cái vòng. Cô đối chiếu với chiếc vòng của mình. Như nhận ra điều gì đó, cô kêu lên kinh ngạc. “Kiên phải không? Có phải là em không?”. Người bác sĩ sững lại, ngước mắt nhìn cô, trong đôi mắt ngấm lệ là sự chờ đợi, mong ngóng suốt 15 năm qua. Hạnh phúc vỡ òa, em trai nghẹn ngào ôm lấy cô “Là em Kiên…em trai của chị đây”.
Em trai cô đã không còn là cậu bé năm xưa nữa, giờ đây đã trở thành một người đàn ông trưởng thành, dày dạn. Hai chị em mừng tủi kể cho nhau nghe về những ngày xa cách và điều quan trọng nhất là hai chị em vẫn nhớ lời hứa năm xưa. Kiên cũng mong chị gái sẽ tìm ra mình ở đây. Và điều kỳ diệu đã xảy ra khi mọi chờ đợi bấy lâu nay đã cho chị em cô được đoàn tụ vào lúc cô không ngờ tới. Tình người thật đong đầy, sau ngần ấy năm, hai chị em vẫn là một gia đình, cùng nhau khóc, cùng nhau cười, cùng ôm lấy nhau bởi sợi dây tình cảm gắn kết.
Bình minh ở Sa Pa thật đẹp, mỗi lần ngắm nhìn những tia nắng đầu tiên của một ngày, nó khiến lòng Nga nhẹ nhõm. Từ hôm gặp lại em trai. Nga cảm nhận sự lạ lùng của số phận. Dường như ông trời luôn sắp đặt cho chúng ta những cuộc gặp gỡ tình cờ. Duyên phận cho cô gặp Mẩy, cô bé lại là sợi dây kết nối cho cô gặp lại người thân.
Mẩy đã khỏe lại. Khi biết Nga sẽ dạy tiếng Anh cho mình Mẩy vui lắm. Đôi mắt hạnh phúc con bé nhìn cô, như thể cô vừa nhận được một thứ gì quý giá từ nó. Nga luôn tin trong con người cô bé này luôn có một sức mạnh, sức mạnh đó không thể hạ gục được em trước mọi khó khăn. Cô bé như bông hoa Đỗ Quyên trên ngọn núi cao, khí hậu càng khắc nghiệt càng đơm sắc rực rỡ, tô điểm cho núi rừng bạt ngạt.
Trong tiết trời chuyển mùa, Sa Pa mềm mại với những biển mây bồng bềnh trong nắng sớm. Ngắm nhìn biển mây mênh mông, Nga như lạc vào trốn bồng lai tiên cảnh. Đối với Nga, mảnh đất này luôn đem đến những điều kỳ diệu. Ở đây cô chạm tay được vào mây, cảm nhận sự liên kết hài hòa của đất trời tạo lên sự sống bất tận.
H.L
* Tác giả Hồng Loan, công tác tại Trung tâm Kiểm soát bệnh tật Lào Cai
